Tonkatsu – Kelezatan Daging Goreng Tepung ala Jepang yang Mendunia

Pengantar: Hidangan Sederhana yang Melejitkan Cita Rasa

Tonkatsu adalah salah satu makanan Jepang paling populer, berupa potongan daging babi yang dilapisi tepung roti (panko), lalu digoreng hingga garing keemasan. Di balik kesederhanaannya, tonkatsu menawarkan tekstur renyah di luar dan lembut di dalam, disertai cita rasa gurih yang begitu memanjakan lidah. Tonkatsu bisa disajikan dalam berbagai cara, dari menu rumahan hingga sajian restoran kelas atas, bahkan dijadikan isi sandwich dan topping untuk nasi kari.

Asal-Usul dan Evolusi Tonkatsu

Tonkatsu berakar dari pengaruh kuliner Barat, terutama dari teknik memasak Prancis dan Jerman. Pada akhir abad ke-19, Jepang mulai membuka diri terhadap pengaruh luar dalam era Meiji. Hidangan seperti cotoletta dari Italia dan schnitzel dari Jerman menginspirasi koki Jepang untuk menciptakan sesuatu yang serupa namun sesuai dengan selera lokal. Maka lahirlah tonkatsu sekitar tahun 1899 di sebuah restoran di Tokyo bernama Rengatei.

Sejak saat itu, tonkatsu mengalami evolusi menjadi salah satu ikon yōshoku (masakan Jepang bergaya Barat), dan terus bertahan sebagai salah satu favorit sepanjang masa di Jepang.

Jenis-Jenis Tonkatsu

Ada beberapa variasi tonkatsu yang populer di Jepang, di antaranya:

Rosu Katsu (ロースカツ): Terbuat dari bagian punggung babi yang berlemak, memberikan rasa lebih gurih dan juicy.

Hire Katsu (ヒレカツ): Menggunakan daging has dalam tanpa lemak, cocok bagi yang menginginkan potongan lebih sehat dan empuk.

Miso Katsu: Variasi khas Nagoya yang disajikan dengan saus miso manis-gurih yang kental.

Katsu Sando: Sandwich berisi tonkatsu, biasanya dikombinasikan dengan saus dan kol tipis.

Tonkatsu juga bisa dibuat dari daging ayam (chicken katsu) atau bahkan versi vegetarian yang menggunakan tahu atau jamur sebagai pengganti daging.

Cara Penyajian Khas Tonkatsu

Tonkatsu umumnya disajikan dengan nasi putih hangat, kol segar yang diiris tipis, acar Jepang (tsukemono), dan semangkuk miso soup. Tak ketinggalan saus tonkatsu khas yang sedikit manis dan tajam, dibuat dari campuran saus Worcestershire, kecap, gula, dan berbagai rempah.

Beberapa restoran juga menambahkan biji wijen yang bisa dihaluskan sendiri sebelum dicampur dengan saus—sebuah sentuhan interaktif yang membuat pengalaman makan lebih menyenangkan.

Teknik Memasak dan Tips Membuat Tonkatsu

Kunci dari tonkatsu yang sempurna terletak pada teknik menggoreng dan kualitas bahan. Berikut beberapa tips utama:

Gunakan daging segar dengan potongan yang cukup tebal agar tidak kering setelah digoreng.

Baluri dengan tepung terigu, telur, dan panko secara merata untuk menciptakan lapisan yang renyah.

Goreng dalam minyak panas (sekitar 170–180°C) hingga berwarna cokelat keemasan, pastikan minyak tidak terlalu panas agar tidak cepat gosong.

Tiriskan dengan baik di atas rak kawat agar tidak berminyak.

Untuk membuat versi rumahan yang lebih sehat, tonkatsu juga bisa dipanggang di oven atau dimasak dengan air fryer.

Popularitas Tonkatsu di Jepang dan Dunia

Tonkatsu bukan hanya populer di Jepang, tetapi juga telah mendunia. Banyak restoran Jepang di luar negeri menjadikan tonkatsu sebagai menu wajib. Kelezatan dan kesederhanaannya membuat tonkatsu mudah diterima di berbagai budaya. Di Korea Selatan, hidangan ini dikenal dengan nama donkkaseu; sementara di Indonesia, Jepang, dan Amerika, tonkatsu sering ditemukan di restoran ramen, izakaya, maupun gerai makanan cepat saji Jepang.

Tonkatsu dalam Budaya Populer

Tonkatsu bahkan punya tempat spesial dalam budaya populer Jepang. Dalam anime, manga, dan drama Jepang, sering kali digambarkan sebagai makanan favorit karakter tertentu atau sebagai simbol semangat sebelum ujian atau pertandingan. Hal ini karena dalam bahasa Jepang, kata katsu (勝つ) juga berarti “menang”, menjadikannya sebagai makanan keberuntungan.

Kesimpulan

Tonkatsu mungkin tampak seperti hidangan sederhana, namun sebenarnya memiliki sejarah panjang, teknik memasak yang khas, dan makna budaya yang dalam. Gurihnya potongan daging babi yang dilapisi panko renyah dan dicelup saus tonkatsu menjadikan setiap gigitannya penuh kenikmatan. Baik dimakan sebagai makan siang cepat, sajian spesial keluarga, atau sebagai bagian dari budaya populer Jepang, tonkatsu tetap menjadi favorit yang tak lekang oleh waktu.